Infanzia e adolescenza, comportamenti e stili di vita, esposizione a Neisseria meningitidis (Nm) e deficit del sistema immunitario sono tutti fattori di rischio per la malattia meningococcica.¹

In particolare, i soggetti affetti dalle seguenti patologie sono esposti a un incrementato rischio di infezione meningococcica invasiva:²

• emoglobinopatie quali talassemia e anemia falciforme;
• asplenia funzionale o anatomica e candidati alla splenectomia in elezione;
• immunodepressione congenita o acquisita (in particolare in caso di trapianto d’organo, terapia antineoplastica o terapia sistemica corticosteroidea ad alte dosi);
• diabete mellito di tipo 1;
• insufficienza renale/surrenalica cronica;
• infezione da HIV;
• epatopatie croniche gravi;
• perdite di liquido cerebrospinale da traumi o intervento;
• difetti congeniti del complemento (C5-C9) ;
• difetti dei Toll like receptors di tipo 4;
• difetti della properdina;
• soggetti conviventi con soggetti affetti dalle patologie sopraelencate.

Il picco di incidenza della malattia meningococcica, infatti, si verifica soprattutto nei bambini con meno di 2 anni di età, seguiti dagli adolescenti (15-24 anni).³
 

L'età, la stagionalità, il fumo e il vivere in comunità, come le residenze universitarie o le caserme militari, sono quindi stati identificati come fattori di rischio per la malattia.⁴
 

Inoltre, le persone che presentano un maggiore rischio di contrarre la malattia meningococcica sono:⁵

• studenti che vivono in dormitori;
• microbiologi e addetti di laboratorio quotidianamente esposti al batterio Nm;
• popolazioni che vivono in zone endemiche;
• reclute militari;
• soggetti con maggiore predisposizione (persone con deficit del complemento, asplenia anatomica/funzionale, HIV).

Viaggiatori:⁵

• diretti in zone iperendemiche o endemiche, o dove si ha una maggiore esposizione al rischio;
• diretti nell’area della “cintura della meningite” dell’Africa Subsahariana;
• in pellegrinaggio in Arabia Saudita (Hajj).

HIV: virus dell’immunodeficienza umana.

Bibliografia

1. D. Pace, A.J. Pollard. Meningococcal disease: Clinical presentation and sequelae. Vaccine.2012;30(Suppl2):B3-B9.

2. Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale – PNPV 2017-2019. Disponibile al link: https://www.salute.gov.it/imgs/C_17_pubblicazioni_2571_allegato.pdf. Ultimo accesso: 25/05/2022.

3. Rapporto MaBI 2020 – Istituto Superiore di Sanità

4. Public Health England. Meningococcal: the green book, chapter 22. Green Book Chapter 22. Settembre 2016. Disponibile al sito: https://www.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/554011/Green_Book_Chapter_22.pdf. Ultimo accesso: 25/05/2022.

5. Poland G. Prevention of Meningococcal Disease: Current Use of Polysaccharide and Conjugate Vaccines. CID.2010;50(Suppl 2):S45-S53